Villebøl Foldingbro
Oplev den fredede Kongeådal i kombination med de spændende betonskulpturer, der forener natur og kunst. 11 km
Turen på etape 5 starter ved rastepladsen ved Villebøl Bro syd for Tobøl. Følg Kongeåen på nordsiden mod øst gennem den lave ådal. Senere på turen kommer du lidt mere op i landskabet og følger ådalens skrænter og de smukke overdrev. Undervejs møder du betonskulpturen skabt af Sophus Ejler Jepsen – en trappe, der bugter sig ind i krattet og spænder over niveauspringet mellem Esbjerg og Vejen kommunegrænse.
Etapen slutter i Foldingbro, hvor du kan holde pause ved Frihedsstenen og Genforeningshøjen, hvor du kan se Karin Lorenzens betonskulptur. Eller du kan besøge Foldingbro Kro, der sælger vin, ost og andre specialiteter, og tjekke, ud om det lokale ismejeri har åbent.
Naturen – Enge og overdrev langs Kongeåen
Langs denne etape af Kongeåstien åbner landskabet sig i et væld af våde enge og tørre overdrev. I 1980 blev Kongeådalen fredet – blandt andet for at bevare Kongeåens naturlige, uregulerede åløb og de sjældne naturtyper omkring.
De mange indhegnede arealer med græssende dyr er ikke tilfældige. Uden afgræsning ville engene og overdrevene gro til, og med dem ville en lang række sjældne planter, insekter og dyr forsvinde. På overdrevene kan du spotte kornet stenbræk, mens engene byder på planter som eng-kabbeleje, eng-forglemmigej og eng-blomme.
Historiske nedslag – Kongeåens toldsteder
Foldingbro var før i tiden en vigtig told- og grænseby ved Kongeåen. På begge sider af åen var der kro og vagthus til gendarmerne.
Kongeåen mellem Villebøl og Fårkrog var en del af landegrænsen efter krigen i 1864 og der blev oprettet toldsteder langs åen, Der blev oprettet tre typer af toldsteder klassificeret efter, hvor trafikeret overgangen var. Ved Plovstrup vest for Villebøl lå en anmelderpost, hvor kun toldfri varer kunne ind- og udføres. Ved Villebøl lå, frem til 1875, et grænsetoldkontrolsted, hvor varer i begrænset omfang kunne føres ind og ud af landet. Foldingbro var først grænsetoldoppebørselssted, hvor alle varer kunne føres ind og ud, men blev i 1881 nedgraderet til grænsetoldkontrolsted.
